Європейська Комісія опинилася під питанням через раптовий відхід від планів запровадження обов’язкового маркування харчових продуктів. Два неурядові харчові організації — Foodwatch International та Access Info — подали справу до Загального суду ЄС, стверджуючи, що виконавчий орган відмовився розкрити обґрунтовану інформацію про цей проєкт.
Ініціатива щодо запровадження обов’язкового маркування на передній частині упаковки була частиною масштабної стратегії «Від ферми до столу», презентованої Комісією у 2020 році. Головною метою цієї стратегії було узгодження та уніфікація харчової інформації для споживачів по всій Європі, але наразі ця пропозиція була тихо відкладена.
Suzy Sumner, керівниця брюссельського офісу Foodwatch International, запитала:
– Чому Єврокомісія без зайвого шуму припинила реалізацію проєкту загальноєвропейського маркування харчових продуктів, передбаченого стратегією «Від ферми до столу»?
– Який вплив на це рішення мали харчові лобі?
Вона також наголосила, що близько півмільярда європейських споживачів мають законне право швидко й чітко розуміти склад продуктів, які вони купують.
Обидві організації неодноразово подавали запити до Європейської Комісії на доступ до документів з метою прояснення причин відкликання цієї ініціативи. Зокрема, вони запитували:
1. Внутрішню оцінку впливу (Impact Assessment).
2. Висновок Ради з регуляторного нагляду (Regulatory Scrutiny Board).
3. Протоколи зустрічей, пов’язаних із законодавчим процесом.
Проте Комісія відмовилася надати цю інформацію, обґрунтовуючи своє рішення тим, що навіть часткове розкриття документів «серйозно підірве поточний процес прийняття рішень через очікуваний зовнішній тиск».
Європейський Омбудсмен також розглянув цю справу і дійшов висновку, що відмова Комісії була випадком неналежного адміністративного управління, а заперечення проти надання документів є недостатніми.
Карлос Кордеро, президент Access Info, підкреслив, що:
– Запитані документи мають законодавчий характер.
– Згідно з практикою Загального суду ЄС, такі документи підпадають під найвищу категорію прозорості з принципом максимально відкритого доступу.
Однак, за його словами, цей стандарт не був застосований до документів щодо Nutri-score.
Після рішення Омбудсмена Access Info звернулося зі справою до Загального суду ЄС, аби оскаржити відмову Комісії, а Foodwatch International приєдналася до цієї справи, яка була подана до суду минулого тижня.
Ця справа відкриває нову стадію у тривалій боротьбі за прозорість дій Європейської Комісії.
Раніше цього року, найвищий суд ЄС скасував рішення Комісії відмовити газеті New York Times у доступі до листування між президенткою Урсулою фон дер Ляєн та генеральним директором Pfizer Альбертом Бурлою щодо контрактів на вакцини проти COVID-19. Цей випадок став знаковим у сфері інституційної прозорості.
