Морська пауза в Паттайї: як американські моряки відпочивали після 286 днів у відкритому морі
Довгоочікуваний берег і прості радості
Після майже десяти місяців, проведених на кораблі Abraham Lincoln, екіпаж із моряків та морських піхотинців отримав можливість відпочити в місті Паттайя, Таїланд. Тут вони відчути справжній кайф:
- ласували «Дабл Супер Чізбургером» у Burger King,
- придбавали майки з ім’ям Леброна Джеймса у торговому центрі,
- насолоджувалися свіжими кокосами на пляжі, спиною до води, в якій провели стільки часу.
А ввечері вони танцювали в клубах поруч із жінками у відвертому вбранні, де музика гучністю змагалася навіть із звуком авіаносця.
Паттайя як багаторічний притулок для військових
Цей курортний квартал уже давно знає, як приймати американських службовців. Ще за часів В’єтнамської війни Паттайя слугувала місцем відпочинку для американських військових на ротації. Цього разу близько 5 тисяч членів екіпажу авіаносця Lincoln отримали п’ять днів для відновлення сил. Заклади міста – бильярдні, ресторани, спа-салони, бари – були готові вітати своїх гостей.
Тяжкість служби і випробування на мораль
Попри відпочинок, перебування на кораблі не було легким. Через тривалу відсутність звичних заходів у порти, мораль екіпажу постраждала. Семеро моряків анонімно розповіли про:
- нестачу необхідних ресурсів,
- проблеми з каналізацією,
- тривалі зміни на службі,
- навіть спроби самогубства (хоч офіційні особи це заперечують).
Режим харчування на кораблі був суворим — переважно вуглеводи, без свіжих овочів. Один із моряків зізнався, що найбільше хотів просто зелені та салатів, які в Паттайї таки вдалося знайти.
Відчай і невідомість у морі
Найболючіше для багатьох було не знати, скільки триватиме ця служба. Моряк з Іллінойсу припинив рахувати дні десь біля двохсотого. Його побратим із Нью-Йорка, який раніше проходив не одну ротацію без проблем, спостерігав, як молодші військові починали психологічно ламатися. Вони розуміли — ці труднощі можна було уникнути, якби не логістичні проблеми та нестача постачання.
Критика на адресу командування звучала тихо, адже морякам радили уникати спілкування з журналістами. Тим часом, міністр оборони заперечував серйозність ситуації, а президент вважав, що служба тривала надто мало.
Підтримка та вдячність від місцевих
Мешканці Паттайї розуміли, через що пройшов екіпаж. Міський голова особисто вітав військових, тому що це був їх перший шанс ступити на твердий грунт з листопада минулого року. Магазини ділилися знижками для американських військових, а в розважальних закладах готувалися до прийому гостей зі скидками за військовими посвідченнями.
Один із власників найстарішого бару міста, людина з досвідом служби в армії, зворушено говорив про нелегкий досвід чоловіків та жінок на борту авіаносця.
Життя нічної Паттайї: між розвагами і реальністю
Уночі Паттайя оживала як ніколи, з її відомою «Walking Street» та шоу з пінг-понговими кульками, що змушували молодих моряків почервоніти від сорому. Тут можна було зустріти дівчат з Таїланду, Росії, України, Вірменії, М’янми та навіть Уганди.
Водночас, хоча проституція в Таїланді нелегальна, у Паттайї це питання особливо спірне. Бізнес процвітав з часів військових операцій США в регіоні. Поліцейські рейди час від часу влаштовувалися, але мінімально впливали на ситуацію, здебільшого стигматизуючи працівниць.
Туристична різноманітність і безпека
Нині в Паттайї більше туристів із Індії, Китаю, Близького Сходу, ніж військових. Тут відбувається цікаве поєднання:
- Шоу для дорослих і барів зі спеціальними пропозиціями,
- Сімейних туристів з маленькими дітьми, які просто гуляють по місту,
- Реальних зусиль з розвитку культурного та релігійного туризму.
Активісти з рівності статей підкреслюють, що Паттайя намагається диверсифікувати свій туристичний імідж, роблячи його більш комфортним для широкого кола відвідувачів.
Люди Паттайї і військові: цікава симпатія
Патрулювали вулиці не тільки місцеві поліцейські, а й волонтери з різних країн. Серед них був і іранець Хуман Пешешк, який цінує це місто за свободу і гостинність. Він з іронією відзначав, що патрулює вулиці разом із військовими, які повернулися з війни проти його рідної країни.
На своїй багаторічній службі він переконався, що всі тут — браття, попри різні обставини.
Відпочинок на свій лад
Не всі моряки наважилися відвідувати знамениті нічні клуби. Дехто обирає більш спокійний відпочинок у п’ятизіркових готелях. Наприклад:
- вечеря біля басейну в готелі Hilton,
- масажі для ніг з маленькими рибками, що видаляють мозолі,
- релакс у номері з переглядом спортивних трансляцій.
Один із моряків зізнався, що після шуму авіаносця, з його сиренами та шумом реактивних двигунів, найбільше він мріє про тишу. Та Паттайя ще не готова подарувати їй, тож чекайте.
Автор і кореспондент із Вашингтона: Джон Ісмей.
