Перший тайм на стадіоні “Енфілд” розпочався динамічно. Незважаючи на експериментальний склад, молоді футболісти “Ліверпуля” прагнули проявити активність, контролюючи м’яч і демонструючи готовність боротися, щоб довести Арне Слоту свою спроможність. Ріо Нгумоха та К’єза створювали нагоди для взяття воріт, причому саме італієць мав відмінний шанс відкрити рахунок, проте його удар у лівий нижній кут парирував воротар Бенітес. Початок зустрічі характеризувався рівною боротьбою: обидві команди діяли без явної переваги, хоча “Ліверпуль” грав за схемою з трьома захисниками.
Проте вже після тридцяти хвилин гри “Крістал Пелес” поступово захопив ініціативу. Під керівництвом тренера Олівера Ґласнера гравці гостро використовували простір на флангах, а тандем Камада – Сарр почав розривати оборону “мерсисайдців”. На 41-й хвилині Ісмаїла Сарр відкрив рахунок, опинившись без опіки після помилки Гомеса, і впевнено пробивши у правий нижній кут воріт Вудмена. Невдовзі сенегалець оформив дубль: після блискучої комбінації з Єремі Піно Сарр отримав м’яч у центрі штрафного майданчика і без шансів для голкіпера подвоїв перевагу “орлів”. У цей момент гравці “Ліверпуля” виглядали розгублено, а гості впевнено контролювали хід поєдинку.
На перерву команди пішли за рахунку 0:2, трибуни “Енфілда” охопила тиша. У фанатському секторі “Крістал Пелес” звучали пісні, які натякали на можливу відставку Слота, адже ця поразка стала вже шостою у семи матчах.
Другий тайм почався з ініціативи “Ліверпуля”, який намагався скоротити відставання в рахунку. К’єза та Моррісон створювали загрози біля воріт суперника, проте захисники Лакруа та Геї надійно діяли у обороні. Перший момент другого тайму виник у Макаллістера, але його удар було заблоковано Канво. У відповідь “Пелес” організував швидкі контратаки: Матета, який замінив Нкетію, неодноразово опинявся у бойових позиціях, проте воротар Вудмен рятував господарів поля.
Ісмаїла Сарр, героїчний гравець першої половини зустрічі, продовжував створювати проблеми обороні “Ліверпуля” і навіть близько підійшов до хет-трику. На 60-й хвилині тренер Ґласнер дав йому перепочинок, випустивши на поле Девенні. Єремі Піно також демонстрував якісну гру, змушуючи Робертсона і Гомеса фолити, перебуваючи на межі отримання жовтої картки. Сам Робертсон отримав попередження після жорсткого підкату.
Арне Слот здійснив ряд замін, випустивши Гордана, Лакі та Налло, намагаючись оживити гру своєї команди. Однак замість успішного камбеку “Ліверпуль” отримав ще один удар: наприкінці матчу юний Амара Налло, який щойно вийшов на поле, сфолив у ситуації виходу один на один із Девенні і отримав пряму червону картку.
У заключні хвилини зустрічі “Крістал Пелес” остаточно добив “мерсисайдців”. Єремі Піно чудово увірвався в оборону суперника і забив третій гол, поставивши крапку у матчі, що змусило “Енфілд” зануритися в тишу. Після цього Гласнер дав можливість перепочити деяким провідним гравцям своєї команди. Отже, Арне Слот зазнав чергової поразки, котра вже не є сенсацією, а швидше закономірністю. Незважаючи на значні трансфери і доволі сильний склад, “мерсисайдці” демонструють поступове погіршення гри – без тактичних ідей та звичного агресивного стилю. Можна вважати, що це був не найважливіший матч, проте це радше пояснення, ніж виправдання.
Кубок англійської ліги. 1/8 фіналу
Стадіон: “Енфілд” (Ліверпуль)
Головний арбітр: Крейг Поусон (Англія)
Ліверпуль – Крістал Пелес 0:3
Голи: Сарр (41, 45), Піно (88)
Склад команд:
- Ліверпуль: Вудмен — Ремзі, Гомес, Робертсон (Лакі, 67), Керкез — Ендо, Ніоні — Моррісон (Гордан, 67), Макаллістер (Налло, 68), Нгумоха — К’єза
- Крістал Пелес: Бенітес — Канво, Лакруа, Геї — Муньйос, Г’юз, Камада, Соса — Піно, Сарр (Девенні, 62) — Нкетія (Матета, 46)
Попередження: Камада (45+2), Робертсон (55), Піно (90)
