З 2026 року у Формулі-1 будуть запроваджені нові технічні регламенти, що передбачають суттєві зміни в конструкції болідів. Зокрема, машини стануть більш легкими, оснащеними активною аеродинамікою, а силові установки отримають рівномірний розподіл потужності між електромотором і двигуном внутрішнього згоряння, що працюватиме на біопаливі.
Після завершення періоду заморожування розвитку двигунів основна увага зосереджена на команді Мерседес, яка почала домінувати у Формулі-1 з 2014 року в епоху турбо-гібридних силових агрегатів. Проте чемпіон світу 1997 року Жак Вільнев висловлює сумніви стосовно повторення подібної переваги цієї команди в майбутньому. Він зазначає:
– «У 2014 році Мерседес мав значну перевагу над конкурентами й був лідером, тоді як решта колективів лише почала його наздоганяти».
– «Саме через це багато експертів та вболівальників очікують повторення такого сценарію у 2026 році. Проте зараз усі учасники мають однакове уявлення про технології. Тож виникає питання: чому Мерседес знову повинен бути попереду? Це лише припущення — ніхто не володіє інформацією про те, що відбувається за лаштунками».
Подібну позицію підтримує Гельмут Марко, радник команди Red Bull та один із представників Ford, який виступає одним із нових виробників двигунів:
– «Мерседес оголосив себе фаворитом, але на підтвердження цього немає жодних фактів. Розробка двигуна внутрішнього згоряння проходить успішно, проте ключовою складовою стане батарея. Якщо не виникне проблем із її довговічністю, це не матиме кардинального впливу на результати».
Крім Мерседес, до створення нових силових установок для сезону 2026 року активно готуються і такі виробники, як Ferrari, Audi та Honda.
