Двадцять років тому цього тижня у штаті Луїзіана розгорівся ураган Катрина, залишивши після себе затоплене місто Новий Орлеан. Майже 2 тисячі людей загинули, цілі райони міста зникли під водою. Це був найкоштовніший за збитками шторм в історії США, який кардинально змінив підходи країни до реагування на стихійні лиха.
Однак системи, створені після Катрини, нині опинилися під загрозою.
Фахівці з метеорології та менеджери з надзвичайних ситуацій попереджають, що скорочення фінансування прогнозування та федеральних систем реагування ризикує залишити США у вразливому стані в розпал сезону ураганів, особливо на тлі загострення кліматичних змін, що посилюють силу штормів.
Ураган, який змінив Америку
Катрина вийшла на сушу 29 серпня 2005 року як ураган категорії 3. Сильний вітер розвивався у справжнє лихо, але саме затоплення призвело до нищівних наслідків для Нового Орлеана.
Побудовані армією інженерів берегоукріплення та бетонні дамби навколо міста, які мали допомогти суднам безпечно проходити по Міссісіпі, не витримали навантаження, внаслідок чого приблизно 80% території міста залишилось під водою на кілька тижнів.
- Тисячі мешканців змушені були триматися за дахами будинків, очікуючи на порятунок.
- Інші опинилися в переповненому стадіоні Superdome, де відчували нестачу їжі та ліків.
Загальна кількість загиблих сягнула 1 833 особи на території п’яти штатів. Економічні втрати були колосальними: з урахуванням інфляції, збитки склали понад 200 мільярдів доларів США (приблизно 170 мільярдів євро) за даними Національного агентства океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).
Чисельність населення Нового Орлеана так і не відновилася: зі статків майже півмільйона жителів до стихійного лиха вона зменшилася до 384 тисяч сьогодні. Багато хто, хто втік під час урагану, так і не повернувся.
Досягнення у сфері прогнозування опинилися під загрозою
Після масштабної катастрофи було впроваджено численні зміни. Система управління надзвичайними ситуаціями FEMA зазнала реструктуризації, а NOAA започаткувало потужну науково-дослідну програму, спрямовану на підвищення точності прогнозів ураганів. Було побудовано нові дамби для захисту міст від затоплення.
Згідно з даними NOAA, наведеної некомерційною організацією Ocean Conservancy, з 2005 року точність прогнозів покращилася на 50%. Прогнози траєкторій та інтенсивності ураганів стали більш точними, що дозволяє зменшувати зони евакуації та пришвидшувати оперативне реагування, що рятує величезні кошти.
Упродовж останніх трьох років вдосконалення торкнулися:
- Прогнозів траєкторій ураганів — покращення на 8%.
- Прогнозів інтенсивності — покращення на 10%.
Ці результати стали можливими завдяки довготривалим інвестиціям. Зокрема, з 2007 року NOAA реалізує проект Hurricane Forecast Improvement Project, що заклав наукову основу для більш точних моделей та баз даних. З 2023 року функціонує система Hurricane Analysis and Forecasting System, яка надає прогнози на сім днів щодо траєкторії, інтенсивності, штормового прибою, опадів і ризику торнадо.
Плановані на 2025 рік модернізації мають забезпечити можливість аналізу взаємодії одночасних штормів на великих відстанях, відкриваючи нові горизонти для фахівців.
Усі ці досягнення залежать від безперебійної роботи повного комплексу NOAA — супутників, океанських сенсорів, літаків, суперкомп’ютерів і даних від міжнародних партнерів. Проте законодавці США розглядають проєкти скорочень, які можуть значно зменшити ці системи і кількість персоналу, що ними керує.
"NOAA рятує життя. Беззаперечно", — заявив Джефф Воттерс із Ocean Conservancy. — "Несправність будь-якого елемента веде до послаблення всієї системи й підвищення ризиків для людей."
Попередження прозвучало на тлі того, що Атлантичний океан почав продукувати сильніші шторми, ніж будь-коли раніше.
У 2024 році ураган Гелен став восьмим штормом категорії 4 або 5, що вдарив по США за останні вісім років — це рівно стільки ж, скільки ряд сильних ураганів за попередні півстоліття.
Кризова ситуація у FEMA
Не лише NOAA опинилося у складному становищі.
За листом, підписаним понад 180 нинішніми та колишніми співробітниками FEMA (Федеральна агенція з управління надзвичайними ситуаціями, заснована президентом Джиммі Картером у 1978 році), близько третини постійного персоналу агентства залишило посади з початку року.
Це сталося на фоні критики та загроз закриття агентства, що надходили в часи адміністрації Трампа. Відбулась заміна високопосадовців на політичних призначенців без належного досвіду, зазначають автори листа.
У документі, який отримав назву "Декларація Катрини", звинувачують адміністрацію Трампа у тому, що вона ігнорує уроки, викладені законодавцями у Законі про реформу надзвичайного управління після Катрини.
"Ураган Катрина був не лише природною, а й спричиненою людською недбалістю катастрофою", — написали підписанти. — "Через двадцять років FEMA продовжує впроваджувати процеси та лідерські структури, що відтворюють умови, які цей закон покликаний був усунути."
Лист з’явився посеред активного сезону ураганів, який NOAA прогнозує як підвищеної активності, та всього через місяць після смертельних повеней у Техасі, які забрали життя щонайменше 135 осіб, у тому числі 37 дітей. Експерти визнають, що обмежена спроможність FEMA погіршила наслідки трагедії.
Новий Орлеан вшановує пам’ять Катрини
У Новому Орлеані 20-та річниця події стала і пам’ятним знаком, і попередженням одночасно.
Виживші та лідери громад збираються у районі Lower Ninth Ward, де прорив дамби затопив переважно афроамериканський квартал.
Заходи, організовані Katrina Commemoration Inc. та Hip Hop Caucus, включатимуть покладання вінків, виставки місцевих художників і парад із виступом духового оркестру у стилі “second line” — традиції Нового Орлеана, що має корені у джазових похоронах афроамериканської спільноти.
Організатори також прагнуть привернути увагу до крихкої інфраструктури міста, процесів джентрифікації та зростаючої вразливості перед кліматичними змінами. Місцеві лідери намагаються утвердити цю річницю як офіційний державний вихідний.
Чи може ураган Катрина повторитися?
Фахівці стверджують, що так. Зростання сили штормів, ослаблення можливостей FEMA та можливі скорочення NOAA роблять повторення подій, подібних до Катрини, не тільки можливим, а й імовірним.
У листі FEMA попереджають: "Недосвідченість керівництва та глибокий провал федерального уряду у забезпеченні своєчасної, скоординованої та ефективної допомоги залишили постраждалих на самоті."
Дослідники наголошують, що нинішні умови відтворюють ті, що призвели до трагедії два десятиліття тому.
За словами Джеффа Воттерса, “Ураган Катрина забрав життя майже 2 тисяч осіб і спричинив збитки на мільярди доларів. Ми здобули важливі уроки і створили світовий рівень прогнозування відповідно до них.”
“Підрив цих систем саме зараз, у 20-ту річницю і в розпал сезону ураганів, був би вкрай необачним.”
