Круїзні судна були орендовані для тимчасового розміщення як готелі. Іноземні делегати та журналісти квапилися забронювати номери на тлі стрімкого підвищення цін. Зал, спеціально зведений для гала-вечері, було в останній момент визнано непридатним.
Ці організаційні труднощі стали складовою фону цьогорічного форуму Азіатсько-Тихоокеанського економічного співробітництва (APEC). Очікується, що близько 20 000 учасників, серед яких президент США Дональд Трамп, китайський лідер Сі Цзіньпін та керівники трансконтинентальних корпорацій, зберуться в Кьонджу, Південна Корея, на тижневу зустріч.
Щорічне проведення форуму кожна країна-член організовує по черзі. У червні минулого року Південна Корея обрала Кьонджу як місце проведення через його багатющу культурну спадщину, сподіваючись внести це невелике місто в перелік осередків міжнародних заходів. Щороку в січні світові лідери вирушають до Давосу, Швейцарія, для участі у Всесвітньому економічному форумі. У серпні ж Джексон-Гоул, штат Вайомінг, збирає банкірів із усього світу для свого однойменного симпозіуму.
Однією з центральних подій APEC у Кьонджу стане зустріч у середу між президентом Трампом і південнокорейським лідером Лі Дже Мьонгом. Наступного дня, у четвер, на полях форуму очікується зустріч Трампа з Сі Цзіньпіном, хоча конкретне місце проведення поки невідоме. Серед інших учасників – новий прем’єр-міністр Японії Санае Такайчі та Дженсен Хуанг, генеральний директор компанії Nvidia, провідного виробника штучного інтелекту.
Водночас Кьонджу, місто з населенням близько 240 тисяч на південному сході Південної Кореї, не має достатньої інфраструктури для проведення масштабного міжнародного заходу. Колишня столиця стародавнього королівства, відома своїми ЮНЕСКО-записаними королівськими гробницями, буддистськими храмами та пагодами, деяким з яких понад тисяча років, розташована по всьому місту. Через це розвиток тут жорстко регулюється.
Відсутність міжнародного аеропорту та недостатня кількість висококласних готелів у місті не дозволяють розмістити численних іноземних високопосадовців і керівників із великими делегаціями.
Політична ситуація у Південній Кореї також ускладнила підготовку. За півроку після обрання Кьонджу місцем проведення, тодішній президент Юн Сок Ёль оголосив військовий стан, а невдовзі був імпічментований Національним парламентом. Підготовка до саміту APEC не була в пріоритеті під час політичної нестабільності, яка тривала до обрання Лі Дже Мьонга у червні.
Південна Корея, батьківщина K-pop, розраховувала використати форум у Кьонджу для демонстрації своєї культурної унікальності. Однак для багатьох учасників насамперед постало питання про логістику – як доїхати і де зупинитися.
Хьонджу О, помічник президента, зазначила: «Ми мали дуже обмежений час на підготовку». Вона додала, що ключовою проблемою стало те, що інфраструктура не могла бути швидко підготовлена:
– оновлення старих об’єктів,
– зведення нових будівель,
– забезпечення достатньої кількості житла.
Організатори інвестували 8 мільйонів доларів у модернізацію місцевих готелів, кондомініумів і корпоративних центрів, забезпечивши «президентські королівські апартаменти». Всі глави держав отримали житло в Кьонджу, але деяким керівникам доводиться добиратися до майданчика форуму з сусідніх міст. Для розміщення учасників навіть орендували два круїзні судна, пришвартовані у місті Похан.
У радіусі шести миль від майданчика APEC було 13 000 номерів, більшість з яких швидко зайняли. Форум припав на туристичний сезон восени, що спричинило значне зростання цін на проживання. До вересня міська влада закликала бізнес допомогти забезпечити, щоб Кьонджу запам’ятався «гостинністю, а не здирництвом». По місту було розвішено банери з аналогічним посланням.
Міський голова Джу Нак-юн у листі до підприємств висловив сподівання, що співпраця дозволить підняти імідж міста як глобального культурного та туристичного центру.
Окрім проблем з житлом, південнокорейська влада побудувала новий дерев’яний зал в приміщенні Національного музею Кьонджу, витративши на це 5,7 мільйона доларів. Спочатку планувалося використати його для гала-вечері APEC. Проте минулого місяця будівлю визнали непридатною через її малу площу, недостатню кількість туалетів і місць для кейтерингу. Гала-вечерю перенесли до готелю, а новий зал стане місцем проведення менш масштабних двосторонніх переговорів на полях саміту.
Лише два роки тому південнокорейські органи влади зазнали жорсткої критики через підготовку іншого великого міжнародного заходу — 25-го Всесвітнього скаутського зльоту, який проходив у 2023 році на відновлених територіях на західному узбережжі країни. Погані санітарні умови, переповнені сміттєві баки та захворювання учасників через аномальну спеку викликали резонанс у світі.
На фоні попереджень військового стану та торговельної суперечки з Трампом Південна Корея не може дозволити собі нових проблем.
Прем’єр-міністр Кім Мін-сок, заступник Лі Дже Мьонга, відвідав Кьонджу вісім разів з моменту свого призначення у липні, контролюючи підготовку з найдрібніших деталей, включно з встановленням систем штучного інтелекту для перекладу та вирішенням проблем з запахами у нових об’єктах. Минулого тижня Кім повідомив журналістам, що хоча на початку у нього були сумніви щодо Кьонджу, місто готове на 99%.
«На залишок один відсоток, хай допоможе нам Бог», — підсумував він.
