Цього тижня Англія грала у вас цей Кубок Ліги — турнір, де великі клуби зазвичай випускають на поле молодих гравців, ветеранів або тих футболістів, які востаннє з’являлися на передсезонному турне, наприклад, в Сінгапурі.
У вівторок увечері “Ліверпуль” оголосив заявку на гру проти “Саутгемптона”. Серед прихильників Флоріана Вірца стався невеликий ажіотаж — їхній талановитий футболіст не потрапив до списку учасників матчу.
Зрозуміло, що складно звикнути, що твій кумир коштує 135 мільйонів євро і офіційно є найдорожчим німецьким гравцем в історії, випередивши Кая Гаверца, і при цьому не має обов’язку бруднити руки у неповажному турнірі, як Кубок Ліги.
Німецькі вболівальники, звичайно, з пильністю відстежують кожен крок свого таланту, але треба заспокоїтися. Адже це Англія — тут справжні зірки грають у Лізі чемпіонів, а не в Кубку Ліги. Тож Вірц залишався вдома, поряд із ван Дайком і Салахом, і, ймовірно, смакував чай.
Натомість шоу відбувалися за участі інших футболістів:
– Александер Ісак, за якого витратили навіть більше, аніж за Вірца, хоча він досі жодного разу не відзначився забитим голом в АПЛ. Перша його жертва — саутгемптонці, які наразі борються за виживання у Чемпіоншипі.
– Другий гол забив ще один новачок — Екітіке. Проте після цього одразу отримав жовту картку за зняття футболки, що можна вважати помилкою, адже це призвело до його вилучення.
Флоріан Вірц залишався осторонь і спостерігав за подіями на полі, що можна вважати радше позитивним знаком. Адже коли тебе берегуть від виступів у Кубку Ліги, це означає, що ти граєш у вищому, серйознішому турнірі. Ти — основний вибір тренера, навіть якщо твоє ім’я поки що не домінує в списках.
Проте у його виступах досі не помітно прориву. Вірц виходив на поле у шести матчах, граючи сумлінні 80 з гаком хвилин, але без яскравого впливу — 84, 82, 80, 89, 87, 74 хвилин відповідно. Цифри точні, але відсутній помітний ефект.
Минулого тижня Вірц взагалі перебував на лаві запасних, тоді як досвідчені бійці вирішували матч проти “Евертона” у дербі. Він вийшов у другій половині гри, провів близько півгодини та швидко зник із поля.
Порівняно з Німеччиною, де він був богом: 122 результативні дії у 197 матчах і весь “Леверкузен” реагував на кожен його дотик до м’яча, в Англії наразі лише один скромний асист у Суперкубку.
Також команда наче перебуває у стані спокою, ніби хтось підсипав у воду валеріану — у п’яти матчах поспіль “Ліверпуль” рятується в останні хвилини, причому тільки один раз Вірц перебував на полі під час цих критичних моментів.
Тренер Йюльєн Слот намагається виконувати роль психолога:
– Запевняє, що все гаразд, Вірц близький до голу і асисту,
– Рекомендує зняти тиск і не зациклюватися на статистичних показниках.
Це звучить м’яко і навіть батьківськи, але насправді високі очікування жорсткі та безкомпромісні. Адже коли платиш 135 мільйонів євро, процес адаптації розглядається формальністю.
Критики жорстко порівнюють його з піраньями:
– Стів Нікол назвав Вірца “пасажиром” на полі.
– Макатір вважає, що він не відповідає рівню Прем’єр-ліги.
– Майка Річардс із Sky Sports закликала: “За такі гроші потрібно видавати результат негайно і без вагань!”
Преса не шкодує його:
– The Independent відзначає, що в чемпіонській команді Вірц виглядає як “рояль серед кухні”: гарний і дорогий, але всі спотикаються й обережно обходять.
Сам футболіст працює під нападниками, формуючи ритм, крутиться і на перший погляд робить усе правильно, але статистика лишається мовчазною.
Найкращі моменти Вірца закінчувалися тим, що передачі йшли до партнерів — Фрімпонга та Собослаї, які завершували атаки, тоді як сам він залишався спостерігачем, поки чужі постріли ставали темою заголовків.
Покупка за 135 мільйонів ставить його під пильним мікроскопом:
– Він є об’єктом постійної уваги, навіть коли просто йде за водою під час перерви.
– Суперники розпізнають це і накривають Вірца пресингом двох-трьох, а іноді навіть чотирьох гравців.
– У Бундеслізі такого не було — там гра м’якша й більш цивілізована, а фоли залишаються в арсеналі футболу.
Англійський футбол не залишає часу для відпочинку чи аналізу:
– Тут немає пауз для вдиху, немає часу подумати.
– Гра наносить удари по тілу і легеням, вичавлює сили, підточуючи рефлекси.
– Гравець втомлюється ще до початку гойдалок на полі.
Попри кілька тижнів відпочинку після Ліги націй та передсезонну підготовку з “Ліверпулем”, організм Вірца все одно не готовий до англійських стандартів, адже це не просто фізкультура, а справжній спорт найвищого рівня.
Коли футболіста зняли з поля через дискомфорт, Слот пожартував, що це не травма, а своєрідне «привітання» від Прем’єр-ліги, хоча насправді йшлося про судоми.
Німецький футболіст вчиться жити в новому, чужому для себе тілі:
– Це не лише комбінаційні дії та паси, а й жорстка боротьба за кисень.
– Хоча Вірц — другий найдорожчий трансфер в історії Прем’єр-ліги після того ж Ісака, тут ніхто не розгортає для нього червоний килим.
На “Енфілді” не роздають статуси:
– Поруч із ним грають Гравенберх, який мислить як генерал штабу,
– Собослаї, що працює мотором, неначе після допінгу,
– МакАлістер, чемпіон світу, що вміє закривати матчі в напружених ситуаціях.
Вірц у цій компанії не принц, а лише голос у хорі.
Також є побутові виклики:
– Звичні речі, які здавалися очевидними, тепер викликають відчуття чужини.
– Як зазначає Слот, який колись пережив переїзд із Нідерландів, це холодне почуття незвичності.
Проте Слот залишається й адвокатом Вірца:
– Він просунув трансфер,
– Вбачає у ньому ключового гравця,
– Навіть попри інтерес з боку таких клубів, як “Баварія”, яка також претендувала на футболіста.
Ця історія перегукується з історією Кая Гаверца, що також прийшов із “Леверкузена” і спочатку потрапив до “Челсі”, як хлопчина у дорослу боротьбу:
– Теж спершу тонув,
– Згодом виринув на поверхню.
Слот упевнений, що сценарій буде схожий і тут. За його словами:
– “Називати його лише митцем було б несправедливо. Це митець, який уміє дряпатися, кусатися і ламати суперника”.
Коли Вірца запитали про слова Клоппа, який зазначив, що “йому дадуть час”, він відповів без усмішки:
– “Не дуже хочеться постійно чути про час”.
У суботу “Ліверпуль” їде у гості до “Крістал Пелес”, і вболівальники можуть трохи розслабитися — золотий хлопчик точно потрапить до заявки.
Вірц вступає глибше у цю британську м’ясорубку футболу, де є дві альтернативи:
– Або він її приборкає,
– Або вона його пережує й виплюне.
Фото — Getty Images / Global Images Ukraine
