Стан справ у «Вулвергемптоні» нині викликає сумніви, про що свідчить позиція клубу в Англійській Прем’єр-лізі. Команда займає безнадійне останнє місце з усього лиш 2 очками у активі, а вдалі поєдинки з їхньою участю можна перелічити хіба що на пальцях двох рук. У цьому контексті вони очікували в гості «Челсі», який приїхав другим складом, але з відчутною агресією після минулотижневої поразки від «Сандерленда».
Тренерська стратегія Марески полягала в тому, щоб надати відпочинок основним гравцям, тому на поле вийшов практично другий склад з 10 змінами в порівнянні з попередньою грою в АПЛ; лише Ачемпонґ залишився в основі. Натомість Вітор Перейра мало турбувався про збереження фізичних ресурсів футболістів — його пріоритетом було утримання посади і термінове досягнення позитивного результату. Проте події розвивалися не на його користь вже з перших хвилин поєдинку.
У простій ситуації Арокодаре неточно здійснив зворотній пас, який перехопив Ґіттенс. Той віддав на Андрея Сантоса, і бразильський футболіст ударом здалеку відкрив рахунок. Господарі не встигли оговтатися після пропущеного голу, як пішли наступні атаки та другий м’яч у їхні ворота. Цього разу Роемо Лавія відзначився майстерною грою в центрі, розпочавши атаку, а Ґіттенс прорвався праворуч і зробив вивірений пас на Джорджа, що безперешкодно вразив порожні ворота – 2:0.
«Вовки» прокинулися лише після 30-ї хвилини й продемонстрували наміри атакувати, наносячи перші удари по воротах, хоча гостроти їм не вистачало. «Челсі» трохи заспокоївся, але до завершення першої половини знайшов нагоду забити втретє. Гол стався завдяки помилці господарів: Са віддав пас на Ґомеша, який, під пресингом, втрачав м’яч, що потрапив до Естевао Вілліана. Талановитий бразилець елегантно перекинув Жозе Са і оформив третій гол.
У другому таймі команда Перейри вийшла з іншим настроєм — агресивний та рішучий колектив пішов уперед з наміром відігратися. Вдалось забити після помилки суперника на половині поля: неточна передача в центрі поля від півзахисника «Челсі», перехоплення і результативна контратака 2 в 2, у якій Хван ідеально розігралася з Арокодаре, а той потужним ударом скоротив відставання.
«Челсі» фактично втратили здатність створювати гольові моменти, господарі притиснули їх, і ролі команд змінилися після першої половини. Вовки тиснули, створювали нагоди та демонстрували яскраві емоції. Зокрема:
- Після ауту і кількох передач головою Вольфе влучним ударом у дальній кут воріт зменшив розрив до мінімуму — 2:3.
- Ліам Делап, який уперше за довгий час з’явився на полі після травми, отримав дві жовті картки за неспортивну поведінку і був змушений залишити поле достроково.
- Усі карти в руках у господарів, і їм потрібно було забивати ще один м’яч, аби звести справу до серії пенальті.
Проте саме на цій хвилині Ґіттенс скористався одним із перших моментів «Челсі» у другому таймі та забив із далекої дистанції. Здавалось, це визначило результат, але одразу після цього Вольфе забив вдруге, залишивши відставання всього в один м’яч для «вовків». Втім, зрівняти рахунок до фінального свистка їм не вдалося.
За проявлену відданість у другій половині зустрічі «Вулвергемптон» заслуговує на похвалу: команда дала яскраву відповідь після поразки в першому таймі з трьома голами. «Челсі» ледве втримав перемогу, але в результаті завдання було виконано — «сині» крокують до чвертьфіналу.
Кубок Англійської Ліги, 1/8 фіналу
Стадіон: «Молінью» (Вулвергемптон)
Головний арбітр: Томас Брамалл (Південний Йоркшир)
Рахунок матчу:
«Вулвергемптон» – «Челсі» 3:4
Голи:
- «Вулвергемптон»: Арокодаре (48), Вольфе (73, 90+1)
- «Челсі»: Сантос (5), Джордж (15), Естевао (41), Ґіттенс (90)
Склад команд:
- «Вулвергемптон»: Са — Доерті (Р. Ґомеш, 19 / Крейчі, 46), Москера, Аґбаду, Тоті, Вольфе — Чачуа, Лопес (Мунетсі, 46), Ж. Ґомеш, Хван (Ларсен, 68) — Арокодаре (Белльґар, 81)
- «Челсі»: Йорґенсен — Ґюсто (Кукурелья, 60), Ачемпонґ, Адарабіойо, Гато — Лавія (Фернандес, 60), Сантос — Естевао (Делап, 60), Буонанотте (Кайседо, 85), Ґіттенс — Джордж (Нету, 76)
Попередження:
- «Вулвергемптон»: Р. Ґомеш (31), Хван (54), Крейчі (90+2)
- «Челсі»: Естевао (24), Джордж (72), Делап (79), Кайседо (90+4)
Вилучення:
- Делап (86)
