Після опівночі в день Нового року 29-річний водій Uber Джонатан Ріндеркнехт, як стверджують слідчі, ймовірно спричинив найпотужнішу за історію пожежу в Лос-Анджелесі.
Майже десять місяців потому його арешт приніс певне полегшення місцевим мешканцям. Слідчі характеризують Ріндеркнехта як особу з психологічними проблемами, захоплену вогнем, яка намагалася приховати свою причетність після того, як підпалила невеликий осередок пожежі, що пізніше перекинувся на смертельно небезпечний вогонь.
За даними федеральних правоохоронців, які виступили на пресконференції в середу, чоловік, котрий проживав неподалік району Пасифік Палисейдс, завершив водійську зміну з ознаками роздратування та злісті. Він припаркував автомобіль біля початку стежки в бік державного парку Топанга й пішов угору, слухаючи французьку реп-пісню, в кліпі якої демонструються сцени підпалів.
Через кілька хвилин, за версією слідства, Ріндеркнехт підпалив суху рослинність за допомогою запальнички, започаткувавши так звану пожежу Лахман. Пожежники спочатку вважали, що вогонь ліквідовано в той самий день, однак вогонь тліїв під землею майже тиждень, а 7 січня, під впливом надзвичайно сильних поривів вітру, він поновився, перетворившись на Палисейдську пожежу.
Згідно з судовими документами, Ріндеркнехт, повернувшись до місця події, запропонував допомогу пожежникам, що, за словами правоохоронців, є «надзвичайно незвичним» вчинком. Площа пожежі Лахман сягнула від восьми до десяти акрів, перш ніж її вдалось загасити пожежній службі Лос-Анджелеса.
Після того, як Ріндеркнехт викликав службу 911 і побачив, як пожежні піднімалися по Палисейдс Драйв, він розвернувся, переслідував пожежників і знімав на відео їхні дії. У позові зауважено, що «підпалуники іноді насолоджуються можливістю спостерігати, як пожежники реагують на пожежі, які вони спричинили».
Пожежа в Палисейдсі вплинула на понад 23 000 акрів (9 300 гектарів), забрала життя 12 людей, знищила понад 6 800 будівель та спричинила збитки на мільярди доларів.
Виконуючий обов’язки прокурора США Білл Ессейлі охарактеризував подію як результат обдуманої необережності однієї людини, що призвела до катастрофічних наслідків.
Докази цифрової інформації, включаючи GPS-дані із телефону підозрюваного та відеоматеріали, свідчать, що за кілька місяців до пожежі Ріндеркнехт використовував ChatGPT для створення зображень і текстів, що фокусувалися на вогні та руйнуванні. Зокрема, він замовляв штучному інтелекту зображення палаючого лісу, людей, що тікають від вогню, та дистопічної сцени міста в полум’ї. Ось як описано один із запитів:
– «Поруч із великими воротами зі знаком долара знаходиться конгломерат найбагатших людей. Вони безтурботно спостерігають за світом, що згорає, та за тим, як люди борються. Вони сміються, розважаються і танцюють.»
Прокурори також повідомили, що Ріндеркнехт звернувся до ChatGPT із запитанням: «Чи винен ти, якщо пожежа виникла через твої сигарети?» (використовуючи помилкове слово «lift» замість «lit»). ChatGPT нібито відповів «Так» і пояснив свою позицію.
Під час пресконференції у середу правоохоронці продемонстрували зображення, створене ChatGPT, пов’язане із справою.
Відповідно до обвинувального акту, чоловік також зізнався чат-боту в крайній зацікавленості вогнем. У листопаді він писав, що спалив Біблію й відчув неймовірне полегшення та свободу. Схожі повідомлення він надсилав і членам сім’ї.
Описані обставини:
– Спроби Ріндеркнехта приховати сліди свого злочину, зокрема виклик до служби 911 із навмисною неправдивою інформацією про місцеперебування (він стверджував, що знаходився біля підніжжя стежки, тоді як GPS-дані зафіксували його лише за 9 метів від вогню).
Федеральна прокуратура висунула йому звинувачення у знищенні майна шляхом підпалу, що карається мінімум п’ятьма і максимальним терміном до двадцяти років позбавлення волі. Ріндеркнехт наразі проживає у штаті Флорида.
Компанія OpenAI, розробник ChatGPT, на момент публікації не надала офіційних коментарів.
Під час судового засідання в Орландо в четвер асистент прокурора США Рейчел Лайонс заявила, що підозрюваний є ризиком втечі, оскільки має родичів у Франції та розмовляє французькою мовою. Джонатан, перебуваючи у кайданках і в червоному тюремному одязі, уважно слухав агента Бюро із боротьби з алкоголем, тютюном, вогнепальною зброєю та вибуховими речовинами (ATF), який розповідав про занепокоєння сім’ї щодо його психічного здоров’я.
Рідні у Флориді висловлювали побоювання за власну безпеку, повідомляючи слідчим, що стан його психіки погіршився, а також розпочали процедуру виселення. Федеральний суддя постановив залишити підсудного під вартою до повного слухання.
Попереднє слухання, під час якого розглядатимуться докази справи, заплановано на 17 жовтня.
Ріндеркнехта затримали у вівторок, однак перший допит відбувся ще 24 січня. За цей час слідчі відсіяли інші можливі причини виникнення пожежі, зокрема феєрверки та блискавки, і дослідили телефон підозрюваного, відстежуючи його переміщення у день події.
Начальник Лос-Анджелеського відділу ATF Кенні Купер повідомив, що агентство розглянуло понад 200 версій та інформації як у США, так і за кордоном, а також провело ретельний огляд територій у зоні займання.
За словами прокурора Ессейлі, хоча знищені нерухомість і бізнес відновити неможливо, арешт Ріндеркнехта, сподіваються, принесе відчуття справедливості для постраждалих.
Для місцевих жителів Палисейдсу знайшли довгоочікувані відповіді. Район усе ще засіяний обвугленими залишками після довготривалого прибирання. Наразі відбудова проходить повільно. У п’ятницю офіс губернатора Каліфорнії Ґевіна Ньюсома оголосив про пакет законопроектів, спрямованих на підтримку відновлення місцевостей Лос-Анджелеса, постраждалих від пожеж Етон і Палисейдс.
Губернатор у своїй заяві наголосив на наступному:
– Хоч минуло дев’ять місяців із часу пожеж, їхні наслідки досі залишаються болючими для тисяч постраждалих.
– Подія нагадує про необхідність подальшої підтримки калifornійців на шляху подолання наслідків трагедії.
