У нещодавно опублікованому дослідженні, в якому були протестовані багаторазові жіночі гігієнічні засоби з Північної Америки, Південної Америки та Європи, з’ясувалося, що вони можуть містити токсичні хімічні сполуки. Наукова робота, що з’явилася в журналі Environmental Science and Technology Letters, підтвердила присутність пер- та поліфлуоранових речовин (PFAS) у екологічно безпечних менструальних та урологічних засобах, що оживило дискусію про їхню безпеку та потенційний вплив на здоров’я.
PFAS, відомі як «хімікати, що залишаються назавжди», — це велика група синтетичних сполук із надзвичайною стійкістю до розкладу. Протягом понад 70 років їх додавали до численних споживчих товарів для покращення властивостей водовідштовхуваності, стійкості до жиру та забруднень.
Дослідники проаналізували 59 зразків виробів із п’яти категорій:
1. Менструальні труси багаторазового використання
2. Багаторазові прокладки
3. Урологічні труси багаторазового використання
4. Багаторазові урологічні прокладки
5. Менструальні чаші
Для виявлення PFAS вміст загального фтору, який зазвичай свідчить про можливу наявність «хімікатів що залишаються», був виміряний у всьому наборі продукції. Надалі для глибшого аналізу було вибрано 19 зразків, де оцінювалися складніші параметри PFAS.
Результати показали, що PFAS були виявлені у 100% вибірки з 19 виробів. Усією вибірці з 59 предметів, в майже 30% виявлено свідчення про свідоме додавання PFAS, причому найвищі показники спостерігалися у менструальних трусах і багаторазових прокладках.
Марта Венйє, одна з авторок дослідження та хімік-еколог з Індіанського університету, пояснила, що різниця між свідомою та випадковою присутністю PFAS визначається за рівнем загального фтору.
> «Коли рівні перевищують певний поріг, це свідчить про те, що PFAS були навмисно додані, щоб надати виробу, наприклад, водонепроникних властивостей», — зазначила вона в інтерв’ю Euronews Health.
На відміну від цього, нижчі рівні можуть свідчити про випадкове забруднення під час виробничого процесу.
Ця відмінність є надзвичайно важливою. За словами Венйє, «у кожній категорії продукції ми знайшли вироби без свідомо доданих PFAS, що доводить можливість виготовлення таких товарів без використання цих речовин». Вона також підкреслила, що PFAS не є необхідними для функціонування подібних виробів.
### Які ризики для здоров’я жінок пов’язані з PFAS?
Група PFAS включає понад 10 000 різних речовин, внаслідок чого вчені поки не можуть повністю охарактеризувати вплив кожної окремо. Проте існують вагомі наукові докази, що встановлюють негативний вплив PFAS на здоров’я.
У 2023 році Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) класифікувала два PFAS — перфтороктанову кислоту (PFOA) та перфтороктансульфонат (PFOS) — відповідно як канцерогенні та ймовірно канцерогенні для людини. Ці речовини заборонені в Європейському Союзі.
Крім ризику розвитку пухлин, PFAS можуть пошкоджувати імунну систему новонароджених через материнське впливання, адже ці токсичні сполуки накопичуються в організмі з часом, пояснює Тіна Колд Йенсен, лікар та еколог-епідеміолог з Університету Південної Данії, в спілкуванні з Euronews Health.
> «Ці речовини надходять в організм через гігієнічні засоби, після чого потрібно щонайменше чотири роки, щоб рівень експозиції знизився наполовину. Оскільки вони тривалий час підтримуються в організмі, жінки репродуктивного віку можуть передавати їх дітям через плаценту та грудне молоко», — зазначає вона.
Також Йенсен наголосила, що вплив PFAS пов’язують з іншими проблемами здоров’я: підвищеним рівнем холестерину, змінами печінкових ферментів, раком нирок та порушеннями репродуктивної функції. Водночас вона підкреслює, що не всі ці ефекти повністю доведені, і для остаточних висновків потрібні подальші дослідження.
Залишається невідомим, чи є контакт прокладок безпосередньо зі шкірою більш небезпечним, менш шкідливим чи таким самим, як вплив PFAS із довкілля.
> «Здебільшого контакт з PFAS відбувається через шлунково-кишковий тракт, адже шкіра є досить надійним бар’єром. Однак в разі менструальних виробів йдеться не тільки про поверхню шкіри, а й про контакт з слизовою оболонкою піхви та статевих губ, що значно відрізняється», — пояснює Колд Йенсен.
Щодо багаторазових прокладок, вона знову ж таки відзначає загрозу з навколишнього середовища: «PFAS вже присутні в довкіллі, і безсумнівно потрапляють у навколишнє середовище під час прання прокладок», — додала вона.
Отже, наразі наукових відповідей про повний вплив PFAS на жіноче здоров’я значно менше, ніж запитань.
### Що сьогодні відомо про багаторазову менструальну продукцію?
Продукція для сталого менструального догляду набирає популярності серед молодого населення.
Дослідження 2022 року свідчить, що в Іспанії серед осіб віком 26–35 років на момент дослідження використання багаторазових гігієнічних виробів перевищило застосування одноразових.
Щоб зменшити як періодичну бідність, так і відходи, створені через одноразові товари, у березні минулого року уряд Каталонії започаткував ініціативу громадського здоров’я, яка передбачає безкоштовне надання менструальної чашки, однієї пари трусів та двох упаковок тканинних прокладок.
Доказано, що багаторазові вироби є більш екологічно стійкими у порівнянні з одноразовими. Зокрема, менструальні чаші мають найнижчий екологічний слід, далі йдуть менструальні труси, а потім багаторазові прокладки.
Окрім питань, пов’язаних із PFAS, наразі нема свідчень про інші серйозні загрози для здоров’я від використання багаторазових гігієнічних виробів, як показало глобальне дослідження багаторазових менструальних прокладок. Єдина суттєва проблема, що зачіпає здоров’я, — це подразнення шкіри, яке може виникнути при тривалому застосуванні або недостатньо якісному догляді за виробами — митті та сушінні.
Аналогічне дослідження менструальних чаш підтвердило їхню загальну безпеку, за винятком поодиноких випадків вагінальних травм, синдрому токсичного шоку чи сечових проблем.
Щодо менструальних трусів, основні занепокоєння стосуються не лише PFAS, а й інших хімічних елементів. Розслідування британської організації Which? у 2023 році виявило високий вміст срібла у популярних брендах трусів, таких як Intima, M&S і Thinx.
Особливу увагу привернула марка Thinx, яку в 2020 році залучили до дебатів про PFAS: журнал Sierra Magazine опублікував розслідування разом з Університетом Нотр-Дам, яке виявило PFAS у цих виробах. Унаслідок цього проти компанії було подано груповий позов, який було врегулювано наприкінці 2022 року.
Варто зазначити, що PFAS не обмежуються лише багаторазовими засобами, оскільки в них також були виявлені одноразові вироби. У 2022 році лабораторні тести, проведені за замовленням американського споживчого контролю Mamavation спільно з Environmental Health News, продемонстрували присутність PFAS у 48% із 46 протестованих санітарних прокладок, підкладок та урологічних прокладок одноразового використання.
Загальним викликом для всієї категорії гігієнічних товарів — як одноразових, так і багаторазових — є необхідність подальших досліджень, спрямованих на визначення типів PFAS, їх концентрацій та потенційного впливу на здоров’я.