У вівторок, 14 жовтня, у місті Велика Гориці відбувся поєдинок третього туру кваліфікації молодіжного чемпіонату Європи з футболу серед команд вікової категорії U-21. Цього дня на полі зустрілися збірні Хорватії та України.
Перед початком матчу молодіжна команда Хорватії в цьому відбірковому циклі провела лише одну гру, яка завершилася нічиєю на виїзді проти збірної Туреччини з рахунком 1:1. Тренером хорватської команди є легендарний колишній нападник Івіца Оліч. Українська ж молодіжна збірна у стартовому турі впевнено здолала Литву з рахунком 4:0, а у минулу п’ятницю зіграла внічию 3:3 із командою Угорщини.
Відсутність ключових гравців позначилася на грі української команди. У порівнянні з попередньою зустріччю проти угорців, головний тренер Унаї Мельгоса провів три заміни в стартовому складі. З перших хвилин на полі з’явилися Протасевич, Федор і Маткевич, тоді як Лосенко та Тутєров залишилися на заміні, а Крупський навіть не потрапив до заявки.
У дебюті зустрічі українці діяли активніше, утримуючи ініціативу. Проте зі поступом часу виникали помітні труднощі у контролі м’яча та просуванні вперед. Господарі поля зуміли заволодіти ігровою перевагою, однак створити гострі моменти їм спочатку не вдавалося. Хорвати прагнули швидких атак по флангах, що особливо яскраво демонстрував Ягушич — його удар в першому таймі, хоч і був неточним, залишився у пам’яті.
Хід поєдинку характеризувався повільним темпом та обережною тактикою обох сторін, адже жодна команда не хотіла припуститися помилки. Перший справді небезпечний момент виник уже на 23-й хвилині, коли Ягушич пробивав з вигідної позиції, проте м’яч не влучив у ворота. Українці часто порушували правила, що свідчило про їхню поспішність і труднощі в грі проти швидких суперників.
Найактивнішим у першому таймі був Ягушич, який у одному з моментів головою пробив безпосередньо у руки воротарю. На 31-й хвилині Баришич прорвався до штрафної з індивідуальними діями та пробивав по воротах, але футбольним рятівником для України став Домчак. У завершальні хвилини першої половини гри хорвати додали активності, і українці змушені були оборонятися. На 45-й хвилині Гргич завдавав удару у нижній кут воріт, проте на щастя для гостей — м’яч не влучив у ціль.
Перший тайм закінчився без забитих м’ячів. Українські футболісти так і не змогли завдати жодного удару у площину воріт, тоді як хорвати свої моменти не реалізували.
Початок другого тайму ознаменувався голом хорватів. На 53-й хвилині після удару зі штрафного від Вушковича м’яч влучив у стійку, а першим на добиванні опинився Гргич, забивши гол і відкривши рахунок — 1:0. Ця подія стала логічним підсумком гри, адже українським футболістам бракувало гостроти та контролю м’яча в атаці.
Протягом наступних хвилин хорвати мали кілька нагод для подвоєння переваги. Зокрема, на 61-й хвилині Звонарек пробив метрів з десяти, але потрапив прямо в Домчака.
Зусилля українців увінчалися першими реальними шансами для взяття воріт лише на 65-й хвилині, коли Степанов із меж штрафної влучив у стійку. Надалі підопічні Мельгоси почали ризикувати більше, шукаючи шляхи до воріт суперника. На 70-й хвилині після подачі зі штрафного потужний удар Михавка парирував воротар хорватів.
Поступово господарі змогли відійти від власних воріт і контролювали перебіг подій, в той час як українці не змогли відігратися. У результаті команда України опустилася на третє місце в таблиці кваліфікації.
Сподівання покладаються на повернення лідерів збірної в листопаді, що може суттєво покращити виступ команди в подальших матчах.
Кваліфікація до чемпіонату Європи-2027. Третій тур
Хорватія U-21 – Україна U-21 1:0
Голи: Гргич (53 хвилина)
Склад збірної Хорватії U-21:
- Сілич
- Прпич
- Вушкович
- Барішич
- Хргович
- Звонарек (Катіч, 69 хв)
- Врбанчич
- Ягушич
- Крівак (Кравель, 75 хв)
- Шотічек
- Гргич
Склад збірної України U-21:
- Домчак
- Протасевич
- Захарченко
- Михавко (Тутєров, 81 хв)
- Корнійчук
- Федор (Глущенко, 57 хв)
- Саленко
- Варфоломєєв
- Маткевич
- Степанов (Попов, 81 хв)
- Слесар
Цей матч продемонстрував, що кваліфікаційна боротьба до молодіжного чемпіонату Європи залишається напруженою та важливою для обох команд, які прагнуть закріпити свої позиції та продемонструвати свою майстерність на міжнародній арені.
