Португалія вийшла до 1/8 фіналу ЧС-2026, але легкою прогулянкою це не було. Матч із Хорватією тримав у напрузі майже до фінального свистка: збірна Фернанду Сантуша поступалася в рахунку, відігрувалася з пенальті й вирвала перемогу вже в компенсований час. 2:1 — і головним героєм вечора став 41-річний Кріштіану Роналду.
Як складалася гра
Перший тайм лишився за португальцями за грою, але не за рахунком. Вони більше володіли м’ячем, частіше заходили на чужу третину й розтягували оборону через фланги — і все одно пішли на перерву за нульового рахунку. Хорватія натомість грала терпляче: не відкривалася зайвий раз, тримала компактність і чекала свого моменту через досвідчену середину поля.
План спрацював одразу після перерви. На 53-й хвилині Іван Перішіч вивів Хорватію вперед і поставив португальців у незвично для фаворита становище — треба було відігруватися. Відповідь прийшла на 68-й: після перегляду VAR арбітр призначив пенальті, і Роналду спокійно пробив у кут. 1:1, і гра остаточно розкрилася.
Далі Португалія вже не збавляла тиск. Хорватія огризалася й мала свої шанси в контратаках, але вирішальний епізод дістався португальцям: уже за межею 90-ї хвилини Гонсалу Рамуш замкнув подачу головою й зробив 2:1. Цей гол і відправив Португалію далі.
Роналду, який дочекався свого голу
Довкола Роналду точилася окрема історія. На чемпіонатах світу він забивав багато разів, але саме в стадії плей-оф гол йому раніше не давався — і в 41 рік він нарешті цю графу закрив. Не сольним проходом і не ефектним ударом здалеку, а пенальті в момент, коли команда програвала й помилка коштувала б вильоту. У нокаут-матчах уміння взяти на себе відповідальність під максимальним тиском цінується більше за красу епізоду.
На тому ж полі був і Лука Модріч — можливо, востаннє на мундіалі. Дві легенди європейського футболу в одній грі додали зустрічі того емоційного підтексту, який не вимірюється статистикою. Хорватія вкотре довела, що проти фаворитів не ламається: вела в рахунку, боролася до кінця й пішла з турніру, не поступившись у характері.
У 1/8 фіналу на Португалію чекає Іспанія, яка того ж дня впевнено пройшла Австрію 3:0. Гру призначено на 6 липня, і це вже афіша рівня чвертьфіналу: контроль і володіння проти індивідуальної якості, довга історія протистоянь і два різні способи грати в футбол. Після такого камбеку Португалія підходить до неї загартованою — а це в плей-оф іноді важить не менше за свіжість.
