Сегодня, 11 июня, официально стартует Чемпионат мира по футболу 2026 — турнир, который еще до первого свистка успели назвать самым масштабным в истории. И не для красного словца: впервые мировое первенство принимают сразу три страны — США, Канада и Мексика, и впервые на поле выйдут не 32, а 48 сборных.
Открывает всё Мексика — на легендарном «Ацтеке» в Мехико она сыграет с Южной Африкой. Для мексиканцев момент особенный: страна в третий раз в своей истории (после 1970 и 1986 годов) принимает матчи чемпионата мира. Турнир продлится до 19 июля, а финал решили провести в Нью-Йорке/Нью-Джерси.
Масштаб действительно другой. Вместо привычных 64 матчей зрители увидят 104 поединка, игры растянутся на 39 дней, а примут их 16 городов в трех странах — одиннадцать в США, три в Мексике и два в Канаде. Командам придется привыкать не только к перелетам, но и к разным климатическим зонам, часовым поясам и даже высоте над уровнем моря. Отдельная история — Мехико: местная высота традиционно бьет по темпу игры и дыханию футболистов.
Расширение формата сделало турнир по-настоящему глобальным. В него пробились сборные, для которых само участие — уже историческое событие. Среди дебютантов — Кабо-Верде, Иордания и Узбекистан, страны, которые ранее о главной футбольной сцене могли лишь мечтать.
Стартовый день не ограничится церемонией. После матча хозяев в той же группе A сыграют Южная Корея и Чехия — поединок в Гвадалахаре. Корейцы привезли опытных лидеров, а чехи возвращаются на чемпионат мира после долгого перерыва, так что день обещает быть не только торжественным, но и вполне боевым. К тому же на хозяев всегда давит особая ответственность — Мексике важно не просто выиграть, а и задать тон всему турниру.
По формату 48 команд разделены на 12 групп по четыре. В плей-офф выходят по две лучшие сборные из каждой группы плюс восемь лучших команд с третьих мест — то есть шанс зацепиться за раунд на вылет есть почти у всех. Интересный нюанс: сетка составлена так, чтобы сильнейшие сборные не встретились раньше полуфинала. Испанию (первый номер посева) и действующего чемпиона Аргентину развели по разным половинам, так же как Францию и Англию.
Среди фаворитов ожидаемо называют Аргентину, Бразилию, Францию, Англию, Испанию, Германию и Португалию. Аргентина приехала действующим чемпионом мира, а Лионель Месси может провести уже свой шестой Мундиаль. До той же отметки в шесть чемпионатов приближается и Криштиану Роналду — оба играют, по сути, на завершение больших карьеров.
А рядом с легендами — новая волна. Испанец Ламін Ямаль, мексиканец Жілберто Мора и другие молодые лица вполне могут стать открытиями турнира. В этом и вся соль больших чемпионатов: одни звезды прощаются, другие только начинают путь, и именно эти пересечения дольше всего остаются в памяти.
Этот ЧМ уже переписал несколько рекордов и стал крупнейшим футбольным форумом в истории FIFA еще до старта. Для одних сборных это шанс громко заявить о себе, для грандов — проверка характера и глубины состава, а для болельщиков — почти полтора месяца футбола, где на одном поле сойдутся команды Европы, Южной Америки, Африки, Азии, Океании и Северной Америки. И где каждый день вполне может подарить сенсацию — с громкими голами, драматичными пенальти и историями, которые будут вспоминать еще годами.
