Жіночий тенісний сезон наближається до завершення, і минулого тижня відбувся останній у році турнір серії WTA 1000. Змагання проходили в китайському Ухані й не відзначилися великою кількістю несподіваних результатів.
На фоні приголомшливої історії двоюрідних братів Вашеро і Ріндеркнеха на чоловічому Мастерсі в Шанхаї, жіночий турнір пройшов без помітних сенсацій. Можливо, це пов’язано з погодними умовами: у Шанхаї через спеку та високу вологість низка визнаних фаворитів не витримали фізично. Ті, хто був менше втомленим за сезон, створили історію, яка заслуговує на екранізацію.
Українські тенісистки на змаганнях в Ухані не змогли проявити себе, жодна з трьох учасниць не змогла здобути перемогу. Почнемо саме з цього.
### Невдачі наших спортсменок
Після того, як перша ракетка України Еліна Світоліна оголосила про завершення сезону перед китайськими “тисячниками”, не очікували великих успіхів від Марти Костюк, Даяни Ястремської та Юлії Стародубцевої. Однак і дрібних досягнень не сталося.
– Марті Костюк не пощастило з жеребкуванням. Турнір в Ухані, хоча і має ту ж категорію WTA 1000, що й пекінський, відрізняється форматом: тут відбірний список містить 64 учасниці, а не 96. Посів отримують лише 16 найкращих, тоді як Костюк з 26-м рейтингом сіянкою не була.
– Відтак уже на старті Марта могла зіткнутися з сильним суперником. Кароліна Мухова, хоч і не входить до еліти, має вищий рейтинг, перебуває у гарній формі та обіграла українку на нещодавньому Відкритому чемпіонаті США (US Open).
– Костюк впевнено почала матч, легко вигравши перший сет, але звична нестабільність не дозволила утримати перевагу. Спроба камбеку в кінці третьої партії виявилася безрезультатною.
Минулого року Марті вдалося дійти в Ухані до третього кола, тому тепер вона втратила 110 рейтингових очок і опуститься у світовому рейтингу на дві позиції, посівши 28 місце. Турнір в Ухані став останнім для Костюк у поточному сезоні, й вона завершить рік приблизно на тридцятій сходинці рейтингу, починаючи сезон з 18-го місця.
Натомість Даяна Ястремська наприкінці сезону відчуває проблеми зі здоров’ям і прибула до Уханя на тлі триматчевої серії поразок. Нажаль, невдалі виступи тривали. В стартовому матчі проти 37-річної німкені Зігемунд при рахунку 1:4 у вирішальному сеті Ястремська змушена була припинити боротьбу через болі в плечах.
– Після перемоги над українкою Зігемунд здобула впевненість і вперше у кар’єрі пробилася до чвертьфіналу турніру серії “тисячник” у поважному для тенісиста віці.
– Для Ястремської єдиним плюсом стала відсутність необхідності захищати очки за минулий виступ у цьому турнірі, адже тоді вона перебувала на серії з семи поразок поспіль.
– В оновленому рейтингу вона підніметься до останньої позиції в топ-30 і спробує на наступному турнірі WTA 500 у китайському Нінбо здобути принаймні одну перемогу.
– Вже в першому колі Ястремська зустрінеться з 19-річною перспективною канадійкою Вікторією Мбоко, а у разі успіху в другому колі її очікуватиме казахстанка Єлена Рибакіна — одна з ведучих боротьбу за дві останні путівки на Підсумковий турнір сезону.
Юлія Стародубцева, яка не змогла захистити очки за чвертьфінал минулорічного турніру в Пекіні, опустилася глибоко у другу сотню рейтингу. В Ухані вона починала з кваліфікації, де одразу поступилася росіянці Кудерметовій.
– Серія з семи поразок залишилася, проте Стародубцева вже завершила її, пробившись через кваліфікацію в Нінбо.
– В основній сітці Юлії доведеться зустрітися з казахстанкою Єлізаветою Путінцевою.
– Стратегічно Стародубцевій потрібні перемоги, аби потрапити до основної сітки Відкритого чемпіонату Австралії без проходження кваліфікації в січні 2024 року.
### Американки набирають силу
Після не надто вражаючих виступів на хардових кортах свого континенту, представниці США в Китаї зуміли суттєво покращити свій результат.
– Якщо у Пекіні в півфіналах грали троє американок, то в Ухані їх було двоє.
– Аманда Анісімова, яка тріумфувала у пекінському “тисячнику”, вирішила берегти сили і не брала участь в Ухані.
– Фінал у Ухані повністю був американським за участю двох тенісисток — Джессіки Пегули та Коко Гофф.
– Джессіка Пегула проявила надзвичайну фізичну витривалість, відігравши чотири трисетові матчі за чотири дні з 8 по 11 жовтня, і при цьому подолала Арину Сабалєнку у півфіналі з рахунком 2:5 у вирішальному сеті.
– Беручи до уваги, що останні чотири поєдинки Пегули в Пекіні також закінчувалися в трьох сетах, виникає питання про її запас енергії у кінці сезону.
Водночас 31-річна Пегула не безсмертна, що довела у фіналі Коко Гофф. Молодша за неї на 10 років, Гофф провела турнір досить впевнено, вигравши всі матчі в двох сетах.
– Хоча рівень гри не був вражаючим, Коко допускала велику кількість брейків проти себе у матчах з гравчинями топ-10 (Пегулою та Паоліні у півфіналі), вона все ж вигравала кожен сет, реалізуючи на одну подачу суперниць більше.
– У підсумку Коко здобула десятий титул у кар’єрі, при цьому всі дев’ять попередніх фіналів на хардових покриттях також завершувалися її перемогами.
– Такий стовідсотковий показник у перших дев’яти фіналах на харді є рекордним в епоху Відкритої Ери серед жінок.
– Проте сам критерій рекорду дещо суперечливий і більше спрямований на створення хайпу.
Загалом сезон для Гофф видався успішним: хоч зі стабільністю виникли проблеми, блискучий виступ на ґрунті, що завершився тріумфом на Ролан Гаррос, а також титул в Ухані заслуговують на увагу. Гофф лише 21 рік.
### Сабалєнка зберігає лідерство в рейтингу
“Нейтральна” перша ракетка світу Аріна Сабалєнка не змогла захистити торішній титул в Ухані, програвши у півфіналі Джессіці Пегулі, через що втратила 610 рейтингових очок. Її головна конкурентка Іга Швьонтек теж не скористалася цією можливістю.
– Полька зазнала несподіваної розгромної поразки у чвертьфіналі від Жасмін Паоліні, вигравши у матчі всього три гейми.
– Торік Швьонтек не брала участь у азійській серії через допінговий скандал, тож у Пекіні та Ухані не мала рейтингових очок для захисту.
– У підсумку вихід у 1/8 фіналу в Пекіні та чвертьфінал в Ухані допоміг Швьонтек лише скоротити відставання від Сабалєнки до 1600 очок.
– Оскільки в 2024 році обидві тенісистки не продемонстрували гідних результатів на Підсумковому турнірі, у незначній мірі захищатимуть там очки. Таким чином сезон-2023 завершиться для Сабалєнки на вершині світового рейтингу.
### Боротьба за місця на Підсумковому турнірі
Вже відомо шість тенісисток, які офіційно кваліфікувалися на Підсумковий турнір сезону, що відбудеться з 1 по 8 листопада в Ер-Ріяді (Саудівська Аравія). До Сабалєнки, Швьонтек, Коко Гофф, Джессіки Пегули, Кіз та Анісімової з Уханя приєдналася Пегула.
За дві останні путівки найближчими двома тижнями розгорнеться жорстка конкуренція. Зокрема, претендентками є:
1. Мірра Андрєєва (“нейтральна”) з 4320 очками
2. Італійка Жасмін Паоліні, півфіналістка Ухані, з 4131 балом
3. Казахстанка Єлена Рибакіна з 3913 очками
Усі три тенісистки візьмуть участь у турнірі серії WTA 500 у китайському Нінбо (13–19 жовтня), отримавши перші три номери посіву.
Разом із ними у Нінбо зіграють і українки Даяна Ястремська та Юлія Стародубцева. Особливо варто відзначити, що у другому колі Даяна має шанси зустрітися з Рибакіною.
