Їхні весла розсікають воду з ритмом сили, віри й безмежної любові до життя. Це — жінки у формі, матері, поліцейські, переселенки, а перш за все — згуртована команда. Команда “Freedom” є символом жіночої витривалості, єднання та свободи, яку вони плекають не лише в назві, а й у своїх серцях. Цю історію розповідає “Наше місто”.
### Від Маріуполя до Дніпра: шлях через випробування і тріумфи
Команда “Freedom” виникла в Маріуполі, де до початку повномасштабного вторгнення жінки-поліцейські Донецької області щороку виходили на простори Азовського моря, беручи участь у традиційних регатах і чемпіонатах. Саме серед хвиль рідного моря вони вперше відчули смак перемоги та міцний дух колективу, який не зникає навіть після найінтенсивніших тренувань.
Після початку повномасштабної війни у 2022 році учасниці були змушені залишити свій дім і переїхати до Дніпра. Проте разом із собою вони принесла не лише речі, а й ідею, віру і жагу продовжувати свій шлях — сформувавши оновлений склад команди з тими самими серцями, незмінним духом і ще більшим прагненням до перемоги.
> «Коли ми дізналися, що у Дніпрі відновлюють маріупольську греблю та формують команди, я просто сказала колегам: “Потрібно веслувати”. І ніхто не ставить запитань — де, коли, навіщо. Всі одразу відповіли: “Так, згодні”. Ми різні, але нас об’єднує одне — прагнення бути разом і не зупинятися», — розповідає Юлія Стешова, майор поліції, інспекторка управління превентивної діяльності ГУНП у Донецькій області і капітанка команди “Freedom”.
Її підтримує Інна Шустікова, заступниця начальника фінансового відділу того ж управління:
> «Після Маріуполя все змінилося. Ти припиняєш боятися, починаєш цінувати кожен день і просто діяти. Веслування стало засобом виживання, можливістю перезавантажитися. Ми всі пройшли через втрату домівки, стрес і невизначеність. Але спорт допоміг знову знайти себе. Коли ти на веслах — відчуваєш контроль над власним життям, і це повертає сили».
### Триразові чемпіонки України
На сьогодні команда “Freedom” — триразові чемпіонки України з веслування на ялах. Протягом трьох років поспіль вони здобувають перші місця на всеукраїнських змаганнях, обійшовши десятки досвідчених колективів, серед яких — спортсмени з майстерністю міжнародного рівня. Їхній останній виступ у Одесі став знаковою подією. Саме в День міста Донецька, звідки походить більшість учасниць, вони вибороли чергове “золото”. Під час запливу стерновим — жінка, що керувала човном — чути було вигуки на честь рідних міст: «За Донецьк! За Бахмут! За Авдіївку!» І кожен удар весла лунав як відлуння за тих, хто залишився, за батьків, за рідний дім.
> «У нас відкривається друге, третє, навіть п’яте дихання, коли ми згадуємо, за що боремося. Ми веслуємо не просто за медалі, а за Україну», — зізнається Інна.
Минулого року команда представляла Україну на Чемпіонаті Європи в Греції, де гідно змагалася серед найсильніших атлетів континенту. В Україні вони вже стали впізнаваними — у Дніпрі, Києві, Одесі та Черкасах учасниці “Freedom” регулярно беруть участь у національних турнірах і спортивних фестивалях.
Їхній тренер, Олексій Кульков, якого дівчата називають своїм “морським наставником”:
> «Він нас не шкодує. Ми кажемо: “Ми вже дорослі жінки!”, а він лише усміхається і додає навантаження. Може тренувати й під дощем, й у вітряний день, щоб підготувати нас до будь-яких погодних умов. Мабуть, саме тому ми знову стали першими», — розповідає Юлія з посмішкою.
### Нові звання і великі амбіції
Минулого року спортсменки здобули звання “Кандидатів у майстри спорту”, а вже цього року подали документи на присвоєння почесного звання “Майстрів спорту України”. І на цьому вони не збираються зупинятися. Попереду — нові змагання, нові країни, нові вершини.
> «Далі хочемо отримати звання майстрів спорту міжнародного класу. Також мріємо, щоб колись наші змагання відбувалися знову на Азовському морі. Вдома. У вільному Маріуполі», — ділиться Юлія Стешова.
У кожної учасниці — родина, діти, служба, безліч відповідальностей. Однак вони знаходять час для тренувань — навіть під дощем, навіть після робочої зміни. Для багатьох команда “Freedom” стала не просто спортивною спільнотою — це другий дім, підтримка і сім’я.
> «Ми разом уже три роки. Пройшли через евакуацію, зміну тренера, втому, але залишилися однією згуртованою командою. І коли виходимо на воду, ми — одна хвиля», — підкреслює Юлія.
Вони довели, що сила — не у віці чи фізичній підготовці, а в характері. Ці жінки з Донеччини щодня підтверджують, що українська міць живе у серці кожного, хто не здається. Їхня історія — це розповідь про незламність, жіночу солідарність і глибоку любов до України. Де б вони не знаходилися — у Дніпрі, Одесі, Греції — вони завжди пливуть в одному напрямку, у бік свободи.
