У понеділок правоохоронні органи Нової Зеландії повідомили про загибель розшукуваного злочинця, який перебував у бігах разом із трьома дітьми в віддаленій сільській місцевості країни майже чотири роки. Злочинець у стрілянині з поліцією отримав смертельні поранення.
Том Філліпс та його діти, яким наразі приблизно 9, 10 і 11 років, зникли у грудні 2021 року. Тривалий час правоохоронці безуспішно обстежували густонаселені лісові масиви, де, за їхніми припущеннями, сховався чоловік з родиною.
Відомо, що Філліпс не мав офіційних прав на опіку над дітьми. З моменту зникнення вони не мали доступу до формальної освіти та медичного обслуговування. Під час сутички з поліцією один із дітей перебував разом із Філліпсом, інші двоє були знайдені у лісі через кілька годин після перестрілки.
Слідство встановило, що поліція вийшла на слід Філліпса після того, як він вчинив пограбування магазину сільськогосподарських товарів у понеділок рано вранці. Про це заявила виконуюча обов’язки заступника комісара поліції Нової Зеландії Джилл Роджерс у місті Гамільтон.
У результаті інциденту один із поліцейських отримав вогнепальне поранення голови та перебуває у критичному стані. Наразі він проходить операцію в лікарні. За словами Роджерс, поранення не є смертельними, хоча офіцера поранили кілька разів кулею високоточної гвинтівки, і йому знадобляться додаткові хірургічні втручання.
Пан Роджерс також повідомила журналістам, що двоє дітей, які залишилися зниклими, були знайдені без нагляду приблизно за 13 годин після загибелі батька на віддаленому таборі у важкодоступному лісі. Дитина, яка перебувала з Філліпсом під час розстрілу і була взята під контроль правоохоронців, співпрацювала з ними, що дало змогу звузити район пошуків.
Пограбований магазин сільгосптоварів розташований у невеликому містечку на тій самій обширній сільськогосподарській території регіону Вайкато на південь від Окленда, неподалік села з населенням близько 40 осіб, де зникла родина.
Основні факти справи:
- Справою зацікавлені громадяни Нової Зеландії, але попри численні звернення поліції, інформування громадськості не дало результатів.
- Єдині пізніші свідчення присутності Філліпса базуються на камерах спостереження, які зафіксували його під час скоєння злочинів на території.
- У травні 2023 року Філліпса оголосили у розшук за розбійний напад на банк із застосуванням зброї, під час якого він, ймовірно, стріляв у цивільну особу, перебуваючи у супроводі однієї з дітей.
- Правоохоронці завжди вважали, що Філліпс отримував допомогу у приховуванні місцезнаходження своєї сім’ї, а деякі мешканці ізольованої сільської місцевості висловлювали йому підтримку.
Це був не перший випадок, коли Філліпс зник разом із дітьми. Раніше, після тритижневих пошуків на суші та морі, його вантажівку знайшли покинутою на віддаленому пляжі поблизу місця його проживання.
Після припинення активних пошуків поліція дійшла висновку, що сім’я могла загинути, але незабаром Філліпс із дітьми з’явилися з лісового масиву, стверджуючи, що перебували у таборі. Його було звинувачено у марнування зусиль поліції і він мав з’явитися до суду у січні 2022 року. Проте за кілька тижнів до призначеної дати Філліпс і діти знову зникли.
Перший розшук не почали негайно, адже Філліпс, який володіє навичками виживання на природі, повідомив родичам про плани піти в чергову подорож із дітьми. Після чого не повернувся.
Матір дітей у понеділок надала заяву Radio New Zealand, де висловила «глибоке полегшення» через завершення довготривалої «випробовування» для її дітей.
Вона зазначила: «Їхні присутність була щодня болісно відчутною протягом майже чотирьох років. Ми з нетерпінням чекаємо на повернення дітей додому, де їх зустрінуть з любов’ю та турботою». Жінка, відома у новозеландських медіа лише під іменем Кат, висловила вдячність за завершення цього складного періоду.
Джерела: AP та офіційні заяви представників поліції Нової Зеландії.
