Вже в найближчий четвер «Динамо Київ» зіграє у Лізі Європи проти ізраїльського клубу «Маккабі Тель-Авів», який, з огляду на географічне розташування, мав би брати участь у азійських футбольних турнірах. Варто зауважити, що були часи, коли команда саме в азійських змаганнях і виступала, здобуваючи трофеї на тлі відбору ізраїльської збірної на чемпіонат світу. Цей чемпіон розповідає драматичну історію футболу Землі обітованої, що опинився в полоні політичних конфліктів.
Сьогодні це може звучати неймовірно, але «Маккабі Тель-Авів» є дворазовим чемпіоном континенту. Команда тріумфувала в найпрестижнішому клубному турнірі 1969 та 1971 років — азійському Кубку чемпіонів, а не європейському. Ті події, що сталися згодом, залишили глибоку пляму на репутації футболу, і свідчать, що спорт не розмиває кордонів і не сприяє миру, як це часто сприймається на Заході.
Якщо ця історія для вас нова, рекомендую розташуватися зручніше.
Історія починається в часи Ерец-Ісраель, або Палестини — регіону, заселеного євреями та арабами, що перебував під британським мандатом. Уже у 1930-х роках тут була сформована перша національна футбольна збірна, яка теоретично мала представляти обидва народи. Але на практиці співіснування було неможливе через гостру ворожнечу, тож виступали лише євреї — та не надто успішно.
У відборі до чемпіонату світу 1934 року їх переміг британський Єгипет із розгромними рахунками (7:1, 4:1), а потрапити на ЧС-1938 завадила Греція (3:1, 1:0). Прогрес, який відбувся протягом наступних чотирьох років, пояснювався масовою хвилею єврейської імміграції з Європи, особливо після приходу до влади Адольфа Гітлера та посилення антисемітських репресій, включно з гетто, жовтими зірками і спалюванням книг.
Євреї рятувалися втечею до Палестини, залишаючи за собою майно та статки. Після поразки нацистів, на територію Землі обітованої прибули й ті, хто пережив Голокост, і їхня кількість була ще більшою. Це викликало гостру негативну реакцію з боку арабського населення.
Араби відмовлялися визнавати рішення Організації Об’єднаних Націй щодо поділу Палестини на єврейську та арабську держави. Одразу після проголошення незалежності Ізраїлю 14 травня 1948 року армії п’яти арабських країн — Єгипту, Сирії, Іраку, Лівану та Трансйорданії — розпочали війну з метою знищення нової держави.
Як наводить цитату міністра оборони США Джеймса Форрестола, який спілкувався з президентом Гаррі Труменом:
«У світі є 40 мільйонів арабів проти 400 тисяч євреїв. Мільйони переможуть тисячі. Ми маємо бути на боці, де є нафта».
Та його оцінка ситуації виявилася далекою від реальності.
Менш ніж за рік Ізраїль здобув переконливу перемогу, вийшов до Червоного моря, а палестинські араби почали масово тікати з рідних домівок, називаючи ці події «Аль-Накба» — «Катастрофою». У той же час Ізраїль зміцнився як держава та у 1956 році став одним із співзасновників Азійської футбольної конфедерації (АФК).
Більше того, Ізраїль був одним із лідерів АФК. Уже на Кубку Азії 1956 року збірна Ізраїлю виборола срібні медалі, поступившись лише Південній Кореї. Проте варто зауважити, що на тому турнірі брали участь лише ще дві команди — Південний В’єтнам та Гонконг.
Арабські країни бойкотували всі змагання, в яких брала участь збірна Ізраїлю, а на їхню підтримку приєдналися Китайська Народна Республіка та Північна Корея. У відборі до чемпіонату світу 1958 року через бойкот у різних раундах не з’являлися Туреччина, Судан, Єгипет та Індонезія. ФІФА мусила терміново організувати матчі із збірною Уельсу, аби зберегти престиж відбору.
Незважаючи на це, Ізраїль не звертав уваги на спроби сусідів перешкоджати розвиткові футболу. Єврейські спортсмени посилено працювали, удосконалювали свою гру. До Кубка Азії 1964 року збірна підготувала найсильніший склад — хоча на турнір зголосилися лише Індія, Південна Корея та Гонконг.
Про умови того часу згадують учасники команди:
- Мордехай Шпіглер, уродженець Уралу, розповідав:
«Ми багато чули про футбол, але не мали справжнього зв’язку з ним. Слухали по радіо. Вважали, що існують справи важливіші за гру, що футбол не є професією».
- Гідеон Тіш, нащадок сіоністів з Польщі, пригадував:
«Часи були важкими. Сім’я жила в одній кімнаті — батьки й четверо братів».
- Моше Леон, репатріант з Болгарії, з гумором казав:
«За перемоги нам платили подарунками, наприклад, вечерею в ресторані».
Особливо вирізнявся фланговий нападник Йохай Ахероні з єменського походження. Команду тренував Йосеф Меримович, який народився на Кіпрі — отже, це був справжній міжнародний колектив.
Коли збірна Ізраїлю перемогла корейців із рахунком 2:1 на стадіоні, заповненому 50 тисячами глядачів, вони здобули Кубок Азії. Ця поразка стала ударом для арабського світу, однією з багатьох у спортивній історії регіону.
Під час Шестиденної війни 1967 року Ізраїль одночасно відбив атаки своїх сусідів і захопив сектор Гази, Західний берег Йордану, Голанські висоти та Синайський півострів. У цей же період футбольні клуби з Тель-Авіва — «Хапоель» і «Маккабі» — здобули домінування на азійській арені, вигравши 3 з 4 чемпіонатів між 1967 та 1971 роками.
Незважаючи на бойкот арабських колег, у 1971 році іракський клуб «Аль-Шорта» навіть відмовився виступати у фіналі проти ізраїльтян, але отримав технічну поразку 0:2. Показником реального рівню ізраїльського футболу став Чемпіонат світу 1970 року, де команда програла Уругваю 0:2, але зіграла унічию з Північною Італією (0:0) та Швецією (1:1).
Варто уявити, що команда на чолі з легендарними Сандро Маццолою та Луїджі Рівою не змогла забити гол збірній Мордехая Шпіглера. До сьогодні цей виступ вважається вершиною ізраїльського футболу.
Ще через чотири роки, під час Війни Судного дня, яку Ізраїль також виграв, Шпіглер вже працював коментатором на Азійських іграх у Тегерані. На той час шах Реза Пехлеві підтримував тісні зв’язки зі США та їх союзниками, і ізраїльтян гарно прийняла влада Ірану, організувавши зустріч із єврейською діаспорою.
Однак на вулицях країни панувало напруження, яке передвіщало революційні події.
За репортажем New York Times:
«Азарт навколо спорту почне вщухати, але висока інфляція лишається гострою проблемою для іранського населення. Уряд погрожує постачальникам шкільного приладдя, однак газети припускають, що вже запізно контролювати ціни, а школи відкриються за тиждень».
Капітан збірної Ізраїлю Шиє Фейгенбаум згадував:
- Іранські євреї гостинно їх приймали та дарували подарунки, але перед фінальним матчем попередили, що не зможуть бути присутніми через загрозливі акти проти їхніх домівок.
- Дорогою до стадіону гравців зустрічали з плювками, порізаними курками і різними предметами. Безпеку забезпечували солдати-спецпризначенці.
- На стадіоні 120 тисяч вболівальників роздали кожному свистки, і ситуація стала справді небезпечною.
Шпіглер і журналіст Яїр Штерн побіліли в коментаторській ложі, коли натовп почав скандувати лозунги «Смерть Голді Меїр!» Це вже було поза спортом — реальна загроза для життя. У матчі, де Іран не міг забити, автогол Іцхака Шума сприйняли як власний гол, вітаючи його обіймами.
Як зауважував тренер Давід Швейцер:
«Ми програли, але врятували собі життя».
Подальший розвиток подій був неминучим — продовження конфлікту могло призвести до трагедії. На наступному конгресі АФК Кувейт ініціював виключення Ізраїлю зі складу федерації. Попри резонанс, рішення було прийняте простою більшістю голосів. За виключення проголосували Саудівська Аравія, Сирія, КНДР, Китай, Пакистан, ОАЕ, Кувейт, Бахрейн, Бруней, Ірак, Ліван, Непал і Афганістан.
Таким чином Ізраїль став футбольно безпритульним. Це не було новим явищем для народу Мойсея, але вдалося суттєво пригальмувати розвиток футболу. Якщо у 70-х роках Шпіглер став зіркою французького ПСЖ (10 голів у 13 матчах) і завершував кар’єру в американському «Нью-Йорк Космос» поруч із Пеле, то у наступних поколінь подібних талантів вже не було.
У відборі до чемпіонату світу 1978 року Ізраїль грав у східноазійській групі, де знову програв корейцям. Перед турніром 1982 року збірна була тимчасово прийнята УЄФА; згодом команда двічі проходила відбір у зоні Океанії. Ізраїльські клуби роками не могли потрапити у великі міжнародні змагання — це тривало аж до 1991 року, після розпаду СРСР, що відкрив дорогу для їх виступів у європейському футболі.
УЄФА остаточно прийняв Ізраїль у свої ряди 1994 року — незабаром після епохальної перемоги Ронні Розенталя над Францією під час відбору на Чемпіонат світу.
З одного боку, це виглядає логічно, адже євреї не були чужими в європейському футболі. Наприклад:
- Арпад Вейс, тренер «Інтера» та видатний теоретик футболу 1930-х років, загинув у Освенцимі.
- Арно Ербштейн, що пережив Будапештське гетто, створив легендарний склад «Гранде Торіно» і загинув у авіакатастрофі 1949 року.
З іншого боку, залишається відчуття незручності, коли у 2015 році АФК вирішила проігнорувати участь Ізраїлю в історії Кубка Азії — вилучивши країну зі списку переможців та не показуючи записи голів, наче цих подій не було.
Але це — факти. Вони відбулися.
Попри всі бойкоти, війни та конфлікти, задовго до появи таких гравців, як Бенаюн, Грант та Захаві, ізраїльський футбол мав свої злети і великі перемоги.
Мордехай Шпіглер і досі живий та пам’ятає ті часи, хоча й визнає, що жоден з учасників тієї збірної не святкував 50-річчя головної перемоги ізраїльського футболу:
«Азійський футбол уже не наш. Той момент щастя і слави ми заберемо з собою назавжди».
