2024 рік став найспекотнішим роком у Європі з моменту початку ведення метеорологічних спостережень у 1940 році. Зростання температур та посушливі умови, у поєднанні з частішими періодами засухи й теплових хвиль, призводять до утворення надзвичайно вразливих до займання ландшафтів, особливо на півдні та в центральних регіонах континенту, повідомляє Європейське агентство з охорони довкілля.
Серед усіх країн Європейського Союзу найбільша площа, уражена вогнем у 2024 році, зафіксована в Португалії – майже 450 км² землі було знищено пожежею. Пожежі спалахували спочатку на острові Мадейра, а згодом, приблизно в середині вересня, на материковій частині країни. Після Португалії найбільше площ охопили полум’я в Болгарії та Іспанії: 310,9 км² і 186,5 км² відповідно.
Слід зазначити, що Португалія не вперше потерпає від масштабних лісових пожеж. У 2017 році країна пережила надзвичайно руйнівний пожежний сезон – загинули 117 людей, а площа згорілої землі сягнула 902,6 км². Поточний сезон пожеж ще не завершився, але вже з початку 2024 року і до 15 липня площа, уражена вогнем, у тричі перевищила аналогічний період минулого року, за даними Португальського національного інституту охорони природи та лісів.
Загалом, за період з 2000 по 2024 роки лісові пожежі охоплювали в середньому 3 770 км² території ЄС на рік. Це означає, що щорічно близько 10% лісів та 21% пасовищ Європейського Союзу опиняються під загрозою займання.
Фінансові збитки від лісових пожеж є значними – щороку ЄС витрачає приблизно 2,5 мільярда євро на відновлення зруйнованої чи серйозно пошкодженої інфраструктури, зокрема будівель, електромереж, водопостачання та транспортних шляхів. Пожежі також негативно впливають на туристичну галузь, що є важливою складовою економік багатьох регіонів.
### Основні причини виникнення лісових пожеж у Європі:
– За оцінками Європейського агентства з охорони довкілля, приблизно 95% усіх пожеж у регіоні пов’язані безпосередньо або опосередковано з людською діяльністю, включно з необережністю та підпалами.
– Часто вогонь починається на межах населених пунктів і напівприродних зон – біля доріг або населених пунктів поруч із лісами.
– Проте суто людське підпалювання не завжди визначає масштаб і інтенсивність поширення пожеж.
– Лише 1,2% пожеж у Європі призвели до спалення 65% загальної площі.
Ключовими чинниками, які визначають, чи стане пожежа неконтрольованою, є:
1. Тип рослинності та вид пальної підстилки.
2. Топографічні особливості місцевості.
3. Погодні умови – високі температури, низька вологість повітря та сильний вітер.
Зі зростанням глобальних температур, викликаних кліматичними змінами, збільшується ризик посилення частоти, інтенсивності та тривалості лісових пожеж у Європі.
Окреме дослідження, проведене у 2025 році, показало, що пожежники, які безпосередньо брали участь у протистоянні екстремальному пожежному сезону 2017 року в Португалії, мають обмежене розуміння особливостей поведінки сильних пожеж і мало уваги приділяють заходам профілактики.
